Функции по выдаче лицензий на осуществление деятельности по организации и проведению азартных игр, а также ведению реестрf этих лицензий передаются Федеральной налоговой службе РФ. Соответствующее постановление подписал председатель правительства Российской Федерации Михаил Фрадков. До марта 2004 г. осуществлял контроль и выдавал лицензии игорным заведениям и тотализаторам Государственный комитет по физкультуре и спорту. Тогда лицензию на открытие игрового клуба сроком на 5 лет за 1,5 тыс. руб. мог получить любой желающий.

В марте 2004 г. в результате реорганизации этого ведомства в Федеральное агентство по физической культуре, спорту и туризму лицензирование было исключено из полномочий нового органа. В связи с этим в течение года начал развиваться бизнес по переуступке лицензий.