Отвечая на вопрос корреспондента отдела политики Александра Колесниченко, В. Путин подчеркнул: «Зависимость от азартных игр может быть не меньшей, чем от алкоголя или наркотиков. И в мире немало трагических случаев, связанных с такой зависимостью. Мы, конечно, должны подумать о том, чтобы оградить наших граждан от того, что сейчас происходит в сфере игрального бизнеса. Правительство Российской Федерации готовит соответствующие предложения на законодательном уровне. Эта работа идёт вместе с депутатами Государственной думы.

Мы, конечно, должны проанализировать опыт стран, где этот бизнес развивается давно, но должны принять решения, которые соответствуют нашим реалиям. Я сейчас не буду предвосхищать этих решений, потому что всё это находится в процессе реального обсуждения.

Более того, должен сказать, что это щепетильная тема и я, конечно, буду формулировать и свой собственный подход, но в целом соглашусь с основными принципами, которые будут предложены депутатами Государственной думы и Правительством».

Сегодня игровой рынок России представляет собой огромный конвейер наживы и моментальных денег.

Только ленивый не ставит игровые автоматы в любом подходящем и неподходящем для этого месте. Согласно статистике, житель России тратит на азартные игры 1200 руб. в год. Эксперты предсказывают, что к 2010 г. эта цифра увеличится более чем вдвое. По темпам развития игорного бизнеса Россия - на первом месте в мире!

Учитывая, что 85% всей индустрии - это игровые автоматы, становится ясно, на ком зарабатывают хозяева «одноруких бандитов». Раньше казино считалось уделом тонкой прослойки общества, имеющей возможность сорить деньгами, сегодня каждый человек может вступить в неравный бой с фортуной. Студенты, спускающие свою мизерную стипендию, главы семейств, не успевшие донести получку до дома... С появлением «пятачковых столбов» этот список пополнился пенсионерами, скармливающими остатки пенсии железным монстрам.

На конец 2005 г. на территории страны официально зарегистрировано около 400 тыс. игровых автоматов. «Однако, по нашему мнению, - говорит Борис Белоцерковский, председатель совета директоров компании, производящей оборудование для индустрии развлечений, - это далеко не полные данные. Всё чаще и чаще мы получаем сигналы о незарегистрированных аппаратах (даже в Москве) и о залах, не имеющих лицензии. Мы предполагаем, что в 2006 году количество игровых автоматов достигнет 500 тысяч».

В игорном бизнесе работает 500 тыс. человек. При этом в стране нет ни должного закона, который бы регулировал и управлял этой махиной, ни конкретного ведомства, которое занималось бы «азартным» вопросом. После того как Госкомспорт перестал выдавать лицензии на установку игровых автоматов, все документы были сданы в Госархив. Доступа к ним нет, поэтому проверить, есть ли лицензия у той или иной организации, убедиться в том, что она не напечатана самими же хозяевами на цветном принтере, нельзя.