Россия больше не нуждается в льготах и «особом» отношении со стороны Запада, а хочет, чтобы к ней относились как к равному партнеру. Этот тезис красной нитью проходил через все австрийские встречи Михаила Касьянова. По его мнению, с долгами Россия рассчитывается последовательно и спокойно, и даже пик выплат в 2003 г. не будет проблемой. В 2002 г. правительство рассчитывает на 7-процентный профицит и, соответственно, на существенное сокращение долга. По словам г-на Касьянова, долговые обязательства России претерпели уже существенные изменения: если в 1998 г. наш долг равнялся 150% ВВП, то сегодня он составляет 60% ВВП. «Никто больше не вспоминает про долги. И наши экономические показатели говорят, что в будущем эта проблема вставать не будет», – заявил премьер. Лидеры европейских стран последнее время дежурно высказываются за всяческую поддержку намерений России интегрироваться в мировое сообщество. «Но, к сожалению, конкретные переговоры в Женеве (о присоединении России к ВТО) расходятся с этими заявлениями, – сказал представителям австрийских деловых кругов г-н Касьянов. – Нам выставляются беспрецедентные требования, которые не ставились никому. Не понимаю, почему Россия до сих пор отнесена европейцами к странам с нерыночной экономикой». «Есть даже директива ЕС, когда после вступления в ВТО за Россией все равно оставят квазинерыночный статус», – заявил г-н Касьянов. И обратился к австрийским чиновникам и бизнесменам с просьбой поддержать Россию при вступлении в ВТО. Премьер не исключает возможности присоединения России и к ЕС. Но при этом, как твердо заявил Михаил Касьянов, для российского руководства вступление в ВТО и ЕС не самоцель, главное, чтоб были соблюдены интересы России.