Фильм — история пожарных Джона МакЛафлена и Уильяма Химено, — последних двух выживших, которых извлекли из под обломков Всемирного Торгового Центра в Нью-Йорке, рухнувших в результате теракта 11 сентября 2001 г.

До катастрофы Всемирный Торговый Центр был одним из символов Нью-Йорка и самым высоким небоскребом города, его стоимость оценивалась его в $1,5 млрд. Здания имели высоту 441 м (плюс 100-метровая телеантенна), и находились в южной части острова Манхэттен. Обе башни-близнеца имели по 110 этажей, где арендовали офисы 450 компаний из 30 стран мира. Ежедневно «башни-близнецы» посещали до 100 тыс. человек. Под зданием центра размещались подземный вокзал, многочисленные магазины и супермаркеты, а на крыше — смотровая площадка, ресторан и бар.

В результате теракта 11 сентября 2001 года погибли тысячи человек.