Российские нефтяные компании продолжают экспансию на Ближний Восток. 18 июля «Сибнефть» объявила, что впервые будет участвовать в заграничном тендере. Она претендует на разработку четырех месторождений на севере Кувейта. При этом в компании подчеркнули, что заниматься нефтедобычей намерены не самостоятельно, а в составе консорциума. «Сибнефть» рассчитывает на долю в консорциуме от 10 до 20% и затем на доход от продажи нефти пропорционально вложениям. Компании, с которыми ведутся переговоры о совместной разработке кувейтских месторождений, в «Сибнефти» назвать отказались. После того как консорциумы будут сформированы, их допустят к участию в тендере. На месторождениях Raudhatain, Sabriyah, Ratqa и Abdali сейчас добывается около 400 тыс. баррелей нефти в день (20 млн. тонн в год). К июню 2005 года Кувейт стремится увеличить ежедневные объемы производства до 900 тыс. баррелей (45 млн. тонн в год). К разработке месторождений приглядываются 17 компаний, при этом девять из них (Shell, BP, Exxon, Texaco, Chevron, TotalFinaElf, Eni, Conoco и Phillips Petroleum) желают иметь статус оператора, т.е. владельца лицензии и основного разработчика. Если консорциум, в котором будет участвовать «Сибнефть», победит, заявил президент компании Евгений Швидлер, «это будет знаковым событием». Во-первых, «Сибнефть» впервые будет сотрудничать с иностранными нефтяными гигантами, а во-вторых, для нее самой это первый зарубежный проект.