Долгие годы ноутбук стоимостью $999 считался в компьютерном бизнесе чем-то вроде Святого Грааля: создать полноценный, но недорогой продукт в этой области компьютерной техники оказалось слишком сложной задачей. Невысокая цена обычно означала неизвестную марку или устаревшую модель. Но вот крупные производители наконец обратились к низшему ценовому сегменту. Sony и Gateway представили в июле новые модели ноутбуков с магической ценой в $999. Компании решили проблему дешевого портативного компьютера по-разному. Так что, несмотря на низкую цену, покупателю доступны варианты по размеру, весу и набору возможностей. Низкая цена, внушительный «фарш». Gateway представила Solo 1200 – ноутбук стандартного размера с полным набором опций и весом 3,2 кг. Sony выпустила Vaio SR33, супертонкий ноутбук весом всего 1,4 кг (на самом деле новинка стоит $1099, но компания продает ее со скидкой в $100). Самое удивительное в новых моделях – это что при стоимости $999 их технические характеристики выглядят впечатляюще. Каждая имеет 128 Мбайт памяти, жесткий диск объемом 10 Гбайт и ЖК-дисплеи с активной матрицей (или TFT-дисплеи) с высоким качеством изображения. В прошлом ноутбуки с низкой стоимостью отличались слишком малым объемом памяти и жесткого диска, а также низким качеством изображения. В обоих ноутбуках стоит процессор Intel Celeron, который некоторые компьютерщики считают менее привлекательным, чем более дорогие процессоры серии Pentium. Но на самом деле Celeron может немногим меньше, чем Pentium III, и рядовому пользователю, который не занимается видеомонтажом в режиме реального времени, его мощности вполне хватит. В Sony Celeron имеет тактовую частоту 600 МГц, в Gateway – 800 МГц. Конечно, есть процессоры Pentium с большей тактовой частотой, но не стоит забывать, что в большинстве ноутбуков процессоры автоматически переключаются на частоту 300 МГц, чтобы экономить энергию батареи. Так что тактовая частота особой роли не играет. Gateway Solo 1200 толстоват – около 5,1 см в толщину. Экран с диагональю 30,7 см имеет разрешение 1024 на 728 пикселей. Ноутбук оснащен встроенными дисководами для гибких дисков и дисков CD-ROM. В наборе портов не хватает только серийного, но зато есть два порта USB. Sony Vaio SR33 выглядит совсем по-другому: компьютер толщиной всего 2,5 см имеет экран с диагональю 26,4 см, но изображение все равно очень четкое и ясное. Небольшая клавиатура вполне удобна. Как у всех сверхтонких ноутбуков, у SR33 нет встроенных дисководов, а набор портов не слишком впечатляет. Результаты тестов. Solo справился со всеми задачами. Клавиатура и колонки вполне достойные. С помощью карты беспроводной связи новинку можно подключать к Интернету, а за $229 Gateway устанавливает в Solo 1200 встроенные возможности беспроводного доступа и увеличивает объем оперативной памяти до 192 Мбайт.