Сегодня мало кто в России не знает о том, что мы богаче граждан Канады и Таиланда. Золотовалютные запасы этих стран равны 32,5 миллиарда долларов, в то время как резервы российского Центрального банка достигли очередной рекордной величины – 36,2 миллиарда. К концу года ЦБ обещает нарастить запасы до 40 миллиардов долларов, что само по себе, конечно, грандиозно. Случись какой катаклизм, мы не растеряемся, на черный день припасены и золото, и твердая валюта. Но опять-таки мало кто знает, что мы могли бы быть еще богаче. И золота, например, в государственных запасах могло быть больше. По данным российского Гохрана, в этом году Центробанк покупает золото в каких-то микроскопических количествах – в 20 раз меньше, чем в прошлом. И происходит это вовсе не потому, что резко упали объемы золотодобычи. Как раз наоборот: несмотря на то, что на мировом рынке опять началось падение цен, золота в этом году будет добыто даже больше, чем в прошлом (в 2000 году объем золотодобычи составил 136 тонн, прогноз на 2001 год – 147 тонн). ЦБ не покупает золото по одной причине - банки не хотят его продавать. По российскому законодательству, Банк России не имеет права покупать золото напрямую у добытчиков, только у коммерческих банков. Это правило действует с 1998 года – года, когда государство перестало выделять ссуды старателям и переложило эту заботу на плечи комбанков. Ну а кто авансирует добычу, тот и получает право выкупать золото у артелей. До недавних пор банки распоряжались этим золотом, кто как хотел. Часть продавалась Центробанку, часть – основная, конечно, – экспортировалась. Однако весной 1999 года правительство решило обложить экспортеров золота пятипроцентной пошлиной. Правительство успокоило их тем, что пообещало спустя какое-то время отменить собственное распоряжение. Однако этого не произошло и пошлина взимается до сих пор.