Экономическая ассоциация «Большой Урал» пережила свое время. Чтобы выжить, ей потребуется здоровая прививка лояльности к федеральному центру. Ассоциация создавалась в начале 90-х, в условиях глобального упадка народного хозяйства, разрушения экономических связей между регионами и обнищания населения. Таким образом, инициатива губернатора Челябинской области объединиться всем регионам Урала для совместного (и взаимовыгодного) подъема экономики соответствовала требованию времени. Минимальную нормативную базу своим Указом от 11 ноября 1990 года обеспечил президент РСФСР Борис Ельцин, не скупившийся в то время на раздачу полномочий регионам. Последние достаточно быстро узрели всю выгоду от подобного рода объединения, и за короткое время в России появились еще 7 территориальных ассоциаций. С приходом нового президента начала набирать обороты административная реформа: страна была поделена на федеральные округа, появились полпреды, началась кампания по разграничению полномочий и замене договорных отношений между центром и регионами на законодательные. Перед «Большим Уралом» встал вопрос о будущем, а следовательно – о смене концепции. Эта проблема и стала центральной на юбилейном заседании. «И как нам поступить в этой ситуации, - вопрошал коллег в своем вступительном слове Эдуард Россель, – вариантов несколько». Первый – самороспуск губернатор Свердловской области – отверг сразу. Второй – продолжить работать, как работали – тоже нельзя. Остается одно – реформироваться в соответствии с запросами времени. Однако третьему варианту, по мнению бессменного председателя ассоциации, мешают как внутренние, так и внешние противоречия. Поименно он предпочел их не называть. Но гости и приглашенные в резиденцию журналисты не могли не обратить внимание на то, что большинство делегаций от областей и республик возглавляют в основном не первые лица, а их заместители. Засвидетельствовать свою верность идее общности региональных экономических интересов приехали президент Башкирии Муртаза Рахимов, не пропустивший до сих пор ни одного заседания, президент Удмуртии Александр Волков и глава Коми-Пермяцкого автономного округа Геннадий Савельев. Но самое интересное заключается в другом: Тюменскую область представляла лишь поздравительная телеграмма от Законодательного Собрания области. От администрации губернатора Сергея Собянина не было никого. Проманкировал заседание и полномочный представитель президента в УрФО Петр Латышев, хотя, по словам Росселя, был приглашен особо. К внутренним противоречиям, наверное, стоит также отнести и реверансы в сторону Кремля, Челябинского и Пермского губернаторов, которые не далее, как месяц назад, заявили о готовности отказаться от своих договоров о разграничении полномочий. О внешних противоречиях говорит тот факт, что полпредство располагает собственным видением перспектив экономической интеграции Большого Урала.