Ухудшение мировой экономической конъюнктуры больно ударило по российским производителям цветных металлов. Цены на медь, никель и алюминий достигли минимальных за последние два года значений, а цена на цинк - в минимуме за последние 15 лет. Экспорт этих металлов из России в первом полугодии 2001 г. сократился более чем на $800 млн. по сравнению с показателями 2000 г. и составил всего $2,864 млрд. 4 октября второй по величине производитель меди в России - Уральская горно-металлургическая компания (УГМК) – объявил о приостановке проекта по перепрофилированию части производственных мощностей на выпуск цинка и свинца. В УГМК объясняют это банальной нехваткой средств из-за падения цен на мировом рынке, куда компания поставляет около 70% своей рафинированной меди. Цены на медь снизились с начала этого года на 23% из-за ожидания рецессии в США и сокращения спроса со стороны производителей кабельной продукции и строительных труб. Европейские трейдеры говорят журналу Metal Bulletin, что европейский рынок физических поставок меди «абсолютно мертв». По словам участников российского медного рынка, производители с трудом балансируют на грани рентабельности. Польский производитель меди – KGHM – уже объявил о планируемых убытках по итогам 2001 г. Цены на никель упали с начала года более чем на 20% , и специалисты «Норильского никеля» объясняют это падением спроса на нержавеющую сталь – именно сталепрокатчики потребляют до двух третей произведенного никеля. Если в предыдущие два года на рынке никеля ощущался дефицит, то сейчас избыток металла оценивается в 25.000 – 30.000 т., или 2,2 – 2,7% от общего объема рынка. В ГМК «Норильский никель» уже прогнозируют снижение валового дохода (прибыль от общего объема продаж) в 2001 г. на $1,3 млрд., или на 24% от уровня прошлого года ($5,4 млрд.).