Уже через год начнется строительство завода по переработке радиоактивного монацитового концентрата, который в избытке хранится в складах в Красноуфимске и наводит ужас на жителей Свердловской области. Красноуфимское «сокровище» попало в нашу область благодаря товарищу Берии. Монацитовый концентрат, который содержит около 10 процентов радиоактивного тория, свозился сюда со всего Союза. С распадом СССР никому не нужный монацит (82 тысячи тонн) был передан на баланс области вместе с расходами по поддержанию складов с хранящимся в них веществом. Ежегодно областное правительство выделяло около 7 миллионов рублей, что бы не допустить стихийного бедствия, когда обветшавшие склады не выдержат и развалятся, а смертоносная пыль разлетится по всей округе. Полгода назад чиновники сошлись на том, что необходимо строить завод по переработке монацита и извлечению из него редкоземельных металлов (которые можно использовать в металлургии в качестве легирующих добавок). А оставшийся после переработки торий надежно упаковать – до тех времен, пока атомной промышленности не понадобится этот вид топлива. Несмотря на возможные многомиллионные прибыли, проект так и не был принят из-за отсутствия экологической экспертизы. Только полгода спустя Комитет по экологии Госдумы РФ одобрил экологическую программу по переработке монацита (эта услуга стоила областным властям 2 миллиона рублей). Вчера же областные власти сделали первый шаг навстречу редкоземельной мечте. На заседании правительства обсуждался вопрос о создании совместного предприятия «Уралмонацит» на базе государственного унитарного предприятия «УралМонацитТехно». Доли собственников СП, которое и займется реализацией проекта, разделены следующим образом: 51 процент отойдет области, 10 процентов – Минатому РФ, остальные - иностранному инвестору. Им должна стать американская компания «Channel Construction Worldwide Limited», которая обеспечит приток инвестиций (около $100 миллионов). Как заявил журналистам представитель Минатома Николай Обабков, часть вложенных в производство средств американцы будут забирать продукцией. То есть редкоземельными металлами.