Завершая 2001 год, мы решили сделать рейтинг лучших представителей нашего общества - элиты современной России – независимо от рода их занятий. Мерилом заслуг были избраны любовь и уважение соотечественников. Респондентов спрашивали, представителей каких именно слоев общества следует, по их мнению, относить к нынешней элите России (то есть лучшим представителям общества, как определяет понятие «элита» энциклопедический словарь). Затруднение данный вопрос вызвал лишь у 12,1% опрашиваемых. Далее респондентов просили назвать конкретные фамилии людей, которых следует отнести к российской элите с учетом их заслуг перед страной. В итоговом списке оказались 142 фамилии. К сожалению, в период между проведением опроса и обработкой его результатов скончался писатель Виктор Астафьев, упомянутый рядом респондентов. Также, хотя опрашиваемых и просили называть только россиян, в списке оказались два иностранца. Оказывается, 3% наших соотечественников считают выдающимся российским политиком президента соседнего государства Александра Лукашенко. 2,5% опрошенных причислили к российской элите украинскую певицу Софию Ротару. Таким образом, в списке остались 139 ныне живущих граждан России, которых сограждане и современники причисляют к элите. Из этих 139 только 23 женщины. Правда, надо отметить, что одна из этих 23 занимает второе место в рейтинге (но об этом чуть позже). Младше всех певица Алсу (18 лет). Самый старший в списке - 88-летний Сергей Михалков. подавляющее большинство лучших россиян проживает в городе Москве. Несколько человек (Жорес Алферов, Михаил Боярский, Эдита Пьеха, Александр Розенбаум, Юрий Шевчук) – в Санкт-Петербурге, подтверждая славу этого города как второй культурной столицы. То, что в любом подобном рейтинге Владимир Путин займет первое место, можно было предсказать и без всякого опроса. Так, разумеется, и случилось: президент РФ оказался вне конкуренции – разрыв со вторым местом просто громаден.Вообще, первая десятка самых заслуженных россиян очень похожа на рейтинг популярности или рейтинг влиятельности ведущих российских политиков, если бы не Алла Пугачева, занявшая второе место. Геннадий Зюганов, Михаил Касьянов, Сергей Шойгу и Владимир Жириновский не так уж и сильно, но все же уступают Алле Борисовне. Кстати, следующий по порядку деятель культуры в рейтинге – Филипп Киркоров, чуть-чуть не дотянувший до попадания в первую десятку. Возможно, его хороший результат объясняется тем, что многие опрошенные вспоминали о Филиппе Киркорове, назвав фамилию его супруги..