Ровно два года назад Россия избрала нового президента. Владимир Путин состязался с десятью другими претендентами, и победа его оказалась более чем внушительной. Еще один судьбоносный выбор был сделан в этот день тринадцать лет назад. 26 марта 1989 года прошли первые демократические выборы — народных депутатов СССР. Этот «демократический призыв» вывел на политическую арену новые яркие фигуры, в том числе и наших земляков. Среди них были Геннадий Бурбулис, Владимир Волков, Игорь Прудников, руководивший тогда Краснознаменным Уральским военным округом Альберт Макашов. Уровень конкуренции был, конечно, не сравним с сегодняшним: практически по всем округам баллотировались по два кандидата. Отличились только избиратели Каменска-Уральского, выдвинувшие сразу четырех человек. Да и предвыборная агитация напоминала скорее обмен любезностями, нежели поток грязи, выливаемый сегодня некоторыми «политиками» на головы и репутации конкурентов. Например, по Нижнетагильскому территориальному округу баллотировались Вениамин Ярин (помните: «Я из того усталого города...») и Николай Данилов, ныне доктор технических наук, руководитель секретариата губернатора. Самым резким доводом, благодаря которому во многом и попал в Верховный Совет Вениамин Александрович, было то, что он «видит мир не из окна служебного автомобиля». Но вот что интересно и сегодня уже удивительно, так это активность не пиаровских агентств, о которых мы тогда и не слыхивали, а самих избирателей. Газеты переполнены письмами рабочих, учителей, пенсионеров, спокойно и рассудительно высказывавших свое мнение о достоинствах тех или иных кандидатов. Заметьте, о достоинствах, о деловых качествах, а не о них лично. 26 марта 1989 года заложило традиции современных выборов всех уровней. Мы впервые не просто опускали в избирательные урны отпечатанные типографским способом листочки, но и учились делать выбор. Ошибались, конечно, но без этих ошибок не было бы сегодняшнего дня, не было бы и одиннадцати соперников на президентских выборах 2000 года. К сожалению, из закладывавшихся тогда традиций мы гак и не научились сохранять только лучшие. Среди них — корректность предвыборной борьбы, участие в ней истинных представителей народа.