8 апреля на совещании с ключевыми членами правительства, проводимом традиционно по понедельникам в Кремле, президент Владимир Путин выступил с нетрадиционно жестким заявлением. Ему не понравились темпы роста экономики в 2002-2004 годах, предложенные кабинетом министров. Положение может исправить ликвидация в стране последних остатков социализма. Ее необходимо завершить до конца нынешнего года. Замедление темпов роста ВВП с 9% в 2000 году до 5% в 2001-м (начиная с октября прошлого года вообще можно говорить о стагнации в экономике) президент воспринимает все более болезненно. Чтобы преодолеть последствия самого длительного в экономической истории России спада 1990-1998 годов и хотя бы немного сократить разрыв с Западом, российские среднегодовые темпы роста должны значительно опережать среднемировые показатели. В США рост в 2003 году достигнет 3,6%, в ЕС - 3%. А в России, по прогнозам ведомства Германа Грефа, темпы роста в лучшем случае (при высоких ценах на нефть) достигнут 4,5% ВВП; при средних ценах они не превысят 3,5 – 4%, а в худшем случае (при ценах на нефть менее $16 за баррель) темы роста экономики вообще упадут до 2,5%. Получается, Россия опять будет плестись в хвосте мирового экономического развития.Президента такой сценарий не устраивает. Особенно его возмутило то, что в правительстве, вернее в Минэкономразвития (Белый дом пока не утвердил представленный министерством план среднесрочного экономического развития до 2004 года), такую перспективу воспринимают совершенно спокойно. И темпы роста ставят в зависимость исключительно от мировых цен на нефть, не пытаясь просчитать воздействие других факторов.