16 мая правительство одобрило меры развития металлургической промышленности до 2010 г. Представлявший программу министр промышленности, науки и технологий Илья Клебанов убедил председателя правительства РФ Михаила Касьянова предоставить льготы металлургическим компаниям и уволить 350 тыс. металлургов. К заседанию кабинета 16 мая и правительство, и металлурги готовились загодя. На заседание кабинета явились главы крупнейших металлургических компаний - председатель совета директоров ОАО «Новолипецкий металлургический комбинат» Владимир Лисин, главы СИБАЛа Олег Дерипаска и «Евразхолдинга» Александр Абрамов, генеральный директор «Северстали» Алексей Мордашов, гендиректор ОАО «Магнитогорский металлургический комбинат» Виктор Рашников. Спасать ситуацию в отрасли Илья Клебанов предложил упреждающими увольнениями 350 тыс. рабочих уже в 2003-2004 годах. Для этого будут инициированы банкротства мелких убыточных заводов, производящих 10% металла, прежде всего в черной металлургии. Он также предложил переориентировать экспорт черных металлов на внутренний рынок, увеличив производство автомобильной стали и бесшовных труб. Кроме того, министр призвал начать борьбу с конкурентами из Казахстана и Украины, которые демпингуют на российском рынке, а российским металлургам дать льготы по налогам на охрану природы. Также он предложил на российские цветные металлы по примеру нефти установить плавающие экспортные пошлины в зависимости от мировой цены и ввести дифференцированные тарифы для перевозки металлопродукции по железной дороге и льготные тарифы на электроэнергию.