На 1 августа 2002 г. долги потребителей энергии Челябинской области основному ее поставщику – АО «Челябэнерго» составили 2 млрд. 644 млн. руб. Как сообщает «Урал-пресс-информ» со ссылкой на пресс-центр «Челябэнерго», основная доля долгов ложится на предприятия машиностроения – 31%, сельские хозяйства – 28% и предприятия жилищно-коммунального хозяйства – 20%. Однако и такие платежеспособные потребители, как предприятия черной и цветной металлургии, вместе имеют 12% дебиторской задолженности «Челябэнерго». За 7 месяцев 2002 г. все потребители энергии области недоплатили «Челябэнерго» 395 млн. руб. Из-за этого создается дисбаланс доходов и расходов энергокомпании. «Челябэнерго» с большим трудом, и задержкой, может оплачивать счета поставщиков топлива и электроэнергии. В частности, текущие долги «Челябэнерго» перед «Челябинскрегионгазом» составляют 130 млн. руб., а перед АО «Челябинскуголь» — 100 млн. руб.