Накануне в Театре драмы состоялось вручение призов победителям областного конкурса «Лидер бизнеса - 2001». Впервые он проводился в 1996 году. С тех пор конкурсу удалось обрести некоторую престижность, однако чувствовалось, что до Бирмингемского еще далеко. Некоторая формальность происходящего присутствовала во всем: в бодрой здравице вице-премьера Данилова, первым делом поблагодарившего Николая Рыжкова за «вырванный кусок австрийского пирога к уралмашевскому столу», в ежеминутных запинаниях ведущих, ответных речах номинантов. Последние, за редким исключением, реагировали на призы спокойно, отделываясь вялыми фразами благодарности или рекламой своих предприятий. Зрители также без энтузиазма воспринимали торжественный туш, видимо, экономили энергию для банкета. Некоторое оживление внес разве что «свадебный генерал» – депутат Госдумы Николай Рыжков. Однако бывшему директору Уралмаша не удалось поздравить своего преемника: Каха Бендукидзе, по необъявленной причине, проигнорировал праздник. Официоз закончился, и гости столь же чинно перетекли к банкетным столам. «Карманный» конкурс областного правительства закончился.