Екатеринбург. На выходе из супермаркета я в который раз подумал, что времена круто изменились. Ну, где бы лет десять назад, к примеру, удалось в половине десятого вечера отыскать банку итальянского консервированного горошка? А сейчас — пожалуйста.

Торговля — сфера, во многом определяющая лицо города, да что там — настроение всех горожан. Многие помнят времена длиннющих очередей в магазинах за колбасным сыром или иностранными сапожками производства стран ближнего зарубежья.

До сих пор слово «дефицит» вызывает у нас легкое душевное содрогание, поскольку ассоциируется с талонами. Зато сегодня сфера торговли на подъеме. На смену эпохи неорганизованных ларьков пришли современные магазины. Надо сказать, Екатеринбург на этом поприще значительно преуспел. Его «лицо» все больше приобретает европейский вид, черты ази-атско-базарного отживают. Нынешний этап «европеизации» рынка Екатеринбурга связан с расширением торговых сетей, что уже позволяет нескольким магазинам проводить единую ценовую полигику, что, несомненно, удобно для покупателя. С июня 2003 года «Купец» увеличил свою торговую сеть сразу на семь магазинов, пополнился и состав

непродовольственных сетей: «Норд» и «Эолнс» открыли по пять магазинов каждый, «Симфония», торгующая сотовыми телефонами, разместила по городу аж 12 «своих представительств». Недавно на улице Родонитовой открылся еще один торгово-развлекательный центр «Кировский». Из 174 магазинов торговых продовольственных сетей 78 работает по методу самообслуживания, причем число мест, где покупателя и товар не разделяет прилавок, растет. Из 154 магазинов непродовольственных торговых сетей по методу самообслуживания в Екатеринбурге работает 52 объекта.

Конкуренция велика, поэтому торговые сети и в дальнейшем будут укрупняться. Будущее — за торговыми комплексами, сочетающими в себе магазины с кафе, ресторанами и кинотеатрами. Примером может послужить центр «Екатерининский».

Торговля в Екатеринбурге приобретает все более цивилизованные формы. Это понимают и зарубежные инвесторы. К слову сказать, до открытия мебельного центра «Икея» ждать осталось недолго. Уже сейчас хождение по магазинам в худшем случае представляет собой техничный и быстрый процесс, а в лучшем — удовольствие. И это только начало. Воистину Екатеринбург город не только промышленный, но и торговый.