Белом доме заседала комиссия по защитным мерам во внешней торговле. Ее главным итогом стало решение о предстоящем повышении экспортных пошлин на газ. По мнению Правительства РФ, в прошлом году «Газпром» заработал слишком много. В прошлом году бельмом на глазу Правительства были нефтяники. Виной всему – рост мировых цен на нефть, а следовательно, и доходов нефтяных компаний. Пока Белый дом придумывал схемы, как бы поудачней залезть в их карманы, цены на нефть пошли вниз. И нефтяников, похоже, на время решили оставить в покое. По крайней мере, по словам председателя комиссии по защитным мерам во внешней торговле вице-премьера Алексея Кудрина, в ближайшее время экспортная пошлина на нефть останется на прежнем уровне – 22 евро за тонну. Именно ему придется в этом году обеспечивать бюджету дополнительные доходы. «Сейчас мировые цены на газ сохраняются на высоком уровне, и это может служить основой для повышения пошлины с 5 % до 10 % от цены контракта», – заявил Алексей Кудрин. По его словам, дополнительные доходы «Газпрома» за счет высоких цен на газ на мировом рынке в прошедшем году составили $ 2,5 млрд. В 2000 году цены на газ выросли с $ 60 до $ 102 за тысячу кубометров, и «Газпром» заработал на этом более $ 5 млрд. Половина этой суммы пошла на налоги. Однако этого правительству показалось недостаточно.