«Время новостей»: Космодром Плесецк получил заказ на запуск спутников глобальной системы связи Iridium

В одном из ведущих космических центров России 29 августа встречали множество важных иностранцев, а днем раньше в архангельский аэропорт доставили макет американского спутника связи. Таким образом космодром Плесецк начал выполнение зарубежного контракта, который несколько лет назад считался очень многообещающим, а позднее – абсолютно провальным. На июнь 2002 года в Плесецке намечен запуск двух спутников глобальной системы связи Iridium. На орбиту их выведет ракета-носитель «Рокот». Этот конверсионный вариант стратегической ракеты Р-18 разработан Государственным космическим научно-производственным центром (ГКНПЦ) им. М.В. Хруничева. В связи с будущим запуском Александр Серегин, отвечающий в ГКНПЦ за программу Iridium, принял 29 августа многочисленную делегацию зарубежных коллег. Затем представители компаний Motorola (главный вдохновитель проекта Iridium), Iridium Satellite LLC (управляющий центр сети) и Eurockot (совместное российско-германское предприятие по маркетингу запусков с помощью «Рокота») вылетели в Архангельск. Там накануне начался «сухой прогон» (генеральная репетиция) предстоящего будущим летом старта. Самолетом Federal Express в Архангельск был доставлен макет спутника в натуральную величину (и, соответственного, веса). До 22 сентября этот макет пропустят через все технологические операции, связанные с подготовкой к запуску. Если прогон пройдет благополучно, космодром Плесецк получит возможность поучаствовать в проекте.