Судьба Coca-Cola в Узбекистане наглядно демонстрирует, каким путем приходит успех к местным и иностранным компаниям в бывших республиках СССР – через партнерство с представителями высшего руководства страны, их друзьями и родственниками. Однако этот путь может оказаться скользким. Когда в войнах за узбекский рынок безалкогольных напитков в начале 1990-х победила с разгромным счетом Coca-Cola, всем было известно ее «секретное оружие» – партнерство с Мансуром Максуди, зятем президента Ислама Каримова. Однако, когда в июле дочь Каримова Гульнара Каримова-Максуди разошлась с мужем, президентом местной компании по розливу кока-колы, фортуна внезапно изменила гиганту индустрии. Вскоре после женитьбы в 1991 г. Максуди вместе с братом Фаридом обратился к Coca-Cola с предложением организовать розлив кока-колы в Ташкенте. Желая вытеснить из важного региона конкурирующую PepsiCo (Узбекистан с его 25-миллионным населением – крупнейшая в Средней Азии страна), компания согласилась на создание совместного предприятия. Братья Максуди, этнические узбеки, эмигрировавшие в США из Афганистана, обладали полезным сочетанием преимуществ – приличным капиталом (помимо бизнеса в Узбекистане они держат в США семейную фирму по экспорту электронного оборудования) и доскональным знанием полного опасностей узбекского рынка. В 1994 г. появилось СП Coca-Cola Bottlers Uzbekistan, в которое каждая сторона инвестировала по $1,7 млн. Мансур Максуди стал президентом новой компании. Семья Максуди контролирует также связанную с ней торговую компанию Roz Trading Group, зарегистрированную на Каймановых островах. Через Roz Trading Максуди в конечном счете приобрели контрольный пакет акций СП в размере 55% , оставив Coke остальные 45%. В результате этого альянса дни PepsiCo в регионе оказались сочтены: в 1994 г. узбекское правительство положило конец многолетнему сотрудничеству с конкурентом и Coca-Cola получила доступ к единственному крупному ташкентскому заводу по розливу напитков. Проблемы у компаний начались в июле, когда весть о «разводе в верхах» разнеслась по Ташкенту. Начались многочисленные расследования, инициированные правительством в отношении Coca-Cola Bottlers и Roz Trading. На обе компании обрушились налоговые и таможенные инспекторы, сотрудники службы противопожарной безопасности и даже представители органов по борьбе с наркотиками.