В начале декабря на совещании в Американском геофизическом союзе (American Geophysical Union) NASA объявило о начале новой программы по исследованию Луны, сообщает CNews.

Проект GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) стоимостью в $375 млн начнет работу в 2011 году и будет осуществлен в рамках программы Discovery. Разработанный на основе аналогичного проекта по иследованию гравитационного поля Земли (GRACE, Gravity Recovery and Climate Experiment), он позволит исследовать особенности гравитационного поля Луны и создать модель ее внутреннего строения. Кроме того, в рамках проекта ученые рассчитывают прояснить вопрос о геологической истории естественного спутника Земли. Для решения этих задач на окололунную орбиту будут выведены два аппарата, изучение изменений взаимного положения которых и эволюции параметров их орбит со временем позволит за несколько месяцев создать карту гравитационного поля Луны высокой точности. В дальнейшем аналогичные технологии планируется использовать при исследовании гравитационных полей Марса и других небесных тел.