Свою главную базу, находившуюся в бывшем дворце Саддама Хусейна, 550 британских военнослужащих оставили еще в сентябре, соединившись с основным контингентом, расквартированным в районе аэропорта.

Воскресный меморандум о полной передаче провинции в руки иракцев рассматривается как событие поворотное. Оно символизирует первый практический шаг на пути вывода коалиционных войск из Ирака. На сегодняшний день британский контингент состоит из 4800 военнослужащих. К весне следующего года в Ираке останутся лишь 2500 британских солдат.

Роль остающихся в Басре подданных Ее Величества отныне кардинально меняется. Военная миссия переходит в фазу наблюдения и оказания помощи: британцы будут в основном «делиться опытом с иракцами». Вступать в боевые действия они смогут только в том случае, когда поступит прямой запрос об оказании помощи от иракских властей, пишет Российская Газета.