По данным Министерства природных ресурсов РФ, некоторые муниципальные образования, входящие в УрФО входят в двадцатку самых неблагополучных с экологической точки зрения городов России. Это, Асбест (6 место), Магнитогорск (9 место), Нижний Тагил (13 место), Челябинск (14 место). Основные загрязнители – диоксид серы, оксид углерода, углеводороды и пыль. Причем, различные города «специализируются» на различных же загрязнителях. По информации министерства, промышленные выбросы составляют 81% от всех загрязнений, причем наиболее активно загрязняет окружающую среду электроэнергетика, несколько меньше – цветная металлургия, затем идет – черная металлургия и нефтедобывающая промышленность. Существует и еще один список – предприятия, являющиеся крупнейшими источниками поступления загрязняющих веществ в атмосферу. Среди них – Рефтинская ГРЭС (г. Асбест), Магнитогорский металлургический комбинат (г. Магнитогорск), Качканарский ГОК (г. Качканар), Нижнетагильский металлургический комбинат (г. Нижний Тагил). Как заявили экологи, НТМК в этом списке, вопреки общепринятому мнению, не занимает лидирующих позиций – он выбрасывает в атмосферу около 106 т. вредных веществ.