Один из крупнейших отечественных банков, рухнувших после финансового кризиса 1998 года, – «Империал» – может вернуться к жизни. В конце сентября его наблюдательный совет решил выпустить конвертируемые облигации на 1,4 млрд. руб. Эти бумаги должны достаться кредиторам банка в обмен на списание его долгов. Теперь слово за ЦБ, которому предстоит утвердить проспект эмиссии облигаций. В «Империале» отказываются сообщать подробности предстоящей сделки («чтобы не спугнуть удачу»), но дают понять, что если она будет реализована, банк снова встанет в строй. Пять лет назад «Империал» входил в первую десятку крупнейших банков России. Взобраться на финансовый олимп ему помогла близость к финансовым потокам крупнейших игроков российского ТЭКа – его учредителями были ЛУКойл, Газпром и государственная «Зарубежнефть» (эти компании до сих пор имеют 6 из 7 мест в наблюдательном совете банка). Проблемы у «Империала» начались еще до августовского кризиса. В 1997 году Газпром сосредоточил свои счета в Газпромбанке и Инкомбанке. «Империал» пытался опереться на ЛУКойл, но, оценив масштабы проблем, нефтяники решили, что за поддержание банка на плаву им придется заплатить слишком высокую цену. 25 августа 1998 года ЦБ отозвал у «Империала» банковскую лицензию «в связи с неисполнением требований федеральных законов и нормативных актов Банка России, установлением фактов недостоверности отчетных данных и, учитывая неоднократное применение мер в порядке надзора». Но председатель правления банка Владимир Форосенко не думал сдаваться. И хотя в мае 1999 года суд признал «Империал» банкротом, в апреле 2000 года апелляционная инстанция отменила процедуру банкротства. На сторону «Империала» перешел и ЦБ, который вернул ему лицензию, приняв во внимание план санации, «а также исходя из того, что акционеры и кредиторы банка выразили намерение активно и эффективно содействовать банку в осуществлении мероприятий по его финансовому оздоровлению». В 2001 году «Империал» занялся расчисткой своего баланса. Его активы за первое полугодие сократились с 13,4 млрд. руб. до 5,5 млрд., а отрицательный капитал достиг астрономической величины 7,7 млрд. руб.