Продолжающееся снижение мировых цен на нефть породило разговоры о возможном секвестре бюджета-2002. Бюджет – тема для правительства более чем щекотливая, потому чиновники стараются в своих высказываниях по этому вопросу быть предельно конкретными. К чему может привести недостаточно четкое выражение мыслей, показал пример вице-премьера Ильи Клебанова, которому журналисты приписали намерение урезать расходы бюджета. 19 ноября правительство поспешило объявить, что вице-премьера просто «неправильно поняли». Секвестр для Белого дома неприемлем по причинам политическим. 17 ноября на пресс-конференции Илья Клебанов заявил: «Пока мы не можем сказать, что уходим в полосу пессимизма и надо начинать думать о секвестировании бюджета». Однако жаждущие сенсации журналисты услышали только последнюю часть фразы – со слова «надо». 19 ноября Белый дом распространил заявление, в котором заверил общественность, что «вопрос о секвестре бюджета правительством не рассматривается». Тем не менее угроза сокращения вполне реальна. Расходы бюджета-2002 рассчитаны исходя из среднегодовой цены нефти $18,5 за баррель. При таком раскладе правительство сможет выполнить все обязательства как перед народом, так и перед иностранными кредиторами. Однако цена на «черное золото» продолжает снижаться угрожающими темпами, заставляя кабинет министров задумываться о самых неблагоприятных сценариях: например, о необходимости брать кредит или просить о новой реструктуризации долга Парижский клуб.