Вопрос о снабжении населения Свердловской области природным газом обсуждался на совещании, которое состоялось в Екатеринбурге под председательством министра энергетики, транспорта, связи и ЖКХ правительства области Виктора Штагера. Представители межрайгазов пожаловались на то, что население довольно неохотно расплачивается за природный газ и предложили функцию сбора средств с населения переложить на плечи областного правительства. Однако В. Штагер отметил, что данной функцией должны заниматься сами газовики, так как все предприятия-поставщики «голубого» топлива на сегодняшний день акционерные общества и сбор средств за предоставленные услуги является их непосредственной функцией. От того, как газовики построят свою работу в этом направлении, будет зависеть экономическое положение самих межрайгазов, заявил В. Штагер. Кроме того, на совещании рассматривался вопрос о поставках сжиженного газа для населения. Область в течение всего 2000 года остро нуждалась в этом сырье, однако поставки шли с большими трудностями. Газовики утверждают, что поставки сжиженного газа являются убыточными. Глобальным решением этой проблемы может стать полная ликвидация на территории области газозаправочных станций, а их в области сейчас из 1,2 тыс. осталось чуть более 300, и ликвидация газобалонных установок, которых в области насчитывается более 300 тыс. единиц. Газобалонные установки являются не только экономически невыгодными, но и опасными, об этом говорят случаи взрывов газовых баллонов. Как отметил генеральный директор АО «Свердловоблгаз» Василий Пермяков, данные установки имеют механические дефекты, фрикция газа в них не поддается никакой критике, не говоря уже о реальном весе газа в этих баллонах. Такие баллоны ставить в квартиры просто опасно. Решить все эти проблемы может либо полная газификация населенного пункта, либо перевод квартир на электрические плиты. Участники совещания пришли к заключению, что оба способа имеют реальные шансы для воплощение и главы межрайгазов просто должны решить, какой способ необходимо выбрать для отдельно взятой территории.