О своих планах рассказали на специально созванном научно-техническом совещании представители крупнейшего производителя меди в стране – Уральской горно-металлургической компании. Главный инженер УГМК Александр Плеханов начал с того, что падение производства в меднорудной отрасли неизбежно, поскольку «знаменитые Уральские горы почти исчерпали свои ресурсы». Однако вскоре выяснилось, что в отличие от конкурентов дела у медных магнатов Искандера Махмудова и Андрея Козицына (совладельцы комбината) идут весьма неплохо. По словам г-на Плеханова, у компании припасена «козырная карта» в виде новых разведанных месторождений руды и модернизации производства для переработки отвалов. Хотя, как сказал главный инженер, основным поставщиком руды в ближайшие годы останется Гайский ГОК, расположенный в Оренбургской области, полным ходом идет освоение двух новых месторождений в Свердловской области – близ городов Реж и Ивдель. Однако и этого будет недостаточно, если учесть ввод новых мощностей на медеплавильных заводах и модернизацию старых. (В ближайшее время медеплавильные комбинаты Кировграда и Ревды увеличат свои мощности в два раза.) В связи с этим уральская компания обратила взор на восток – к Удоканскому горному массиву в Читинской области, где хранится 20 млн. тонн медной руды. УГМК уже стала акционером Забайкальской горно-металлургической компании, которая владеет лицензией на освоение этих запасов. По подсчетам А. Плеханова, из-за сложных климатических условий в Забайкалье придется инвестировать $ 220 – 230 млн. Кроме того, УГМК намерена продолжать захватническую политику на сырьевом рынке. Дополнительное сырье потребуется и для приобретенных недавно Шадринского и Оренбургского радиаторных заводов, Кировского завода обработки цветных металлов и томского «Сибкабеля».