Рост экономики России в этом году может даже оказаться нулевым, сообщил советник президента Андрей Илларионов в интервью английской газете «Файнэншл таймс». Такой вывод он сделал на основании данных за два первых месяца года. По его словам, в феврале по сравнению с аналогичным месяцем прошлого года рост промышленного производства в России составил лишь 0,8 процента. Это самый низкий показатель с апреля 1999 года. По мнению Илларионова, снижение темпов роста по-прежнему связано с увеличением реального курса рубля: крупные поступления от экспорта энергоносителей поддерживают высокий курс рубля и стимулируют инфляцию. Вице-премьер Алексей Кудрин поспешил возразить советнику, заявив, что по итогам двух месяцев нельзя судить о том, какая картина сложится к концу года, и назвал тенденции в экономике страны «положительными». Министр экономразвития Герман Греф добавил, что сегодня «нет никаких оснований, чтобы корректировать параметры бюджета». А на сайте министерства появилась информация, что за первый квартал 2001 года ВВП России составит, по оценке, 4,2 процента по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. На самом деле экономические данные за этот год неоднозначны. С одной стороны, если сравнивать с аналогичными периодами прошлого года, то темпы роста замедляются, с другой, по данным Центра краткосрочного прогнозирования, чьи разработки использует премьер Михаил Касьянов, и Центра экономической конъюнктуры, в феврале по сравнению с январем в промышленности произошел рывок.