С 7 января практически все операторы топливного рынка Свердловской области повысили отпускные розничные цены на автомобильный бензин на 30 – 40 копеек за литр. Повышение коснулось только бензина марок АИ-95, АИ-92 и составило 3,25% (40 коп./л.) и 2,65% (30 коп./л.) соответственно, дизельное топливо – 1,05%.

По мнению аналитиков, причины роста цен объективны – увеличение с 1 января 2004 г. акцизов и рост эксплуатационных издержек на содержание автозаправочных станций, обусловленный увеличением тарифов на электроэнергию, повышением ставок арендной платы за землю, ростом индекса потребительских цен. Новый акциз повысился на 10% и составил для высокооктанового автомобильного бензина (марок АИ-95 и АИ-92) 3964,80 руб. за тонну (был 3600 руб./т.). Кроме этого, в течение всего 2003 г. рост розничных цен значительно отставал от роста цен производителей топлива, например на высокооктановые бензины цены выросла примерно на 30%.

По словам начальника департамента по связям с общественностью ТПХ «ЕДИАР» Евгения Огибенина, «в августе эластичность розничных цен была незначительна по сравнению с оптовым сегментом рынка, но если не учитывать этот фактор, то розница должна была вырасти на 50 – 80 коп. за литр еще осенью». В 2003 г. на рынке Свердловской области цена на бензин менялась 3 раза: первое повышение произошло в январе, второе в мае, третье в июне, далее до конца года розничная цена не менялась. Повышение оптовых цен происходило вплоть до ноября и лишь в декабре наметилась некоторая стабилизация.