Альфа-банк, как и обещал его совладелец Михаил Фридман, подал в суд на издательский дом «Коммерсантъ». В своем иске банк утверждает, что именно публикация в газете «Коммерсантъ» подвигла его вкладчиков забирать свои деньги. И требует возместить убытки и репутационный вред, оцененные в 320 млн. руб. Юристы сомневаются в справедливости этих беспрецедентных требований.

По данным Фонда защиты гласности, в 2003 г. в суды было подано до 5000 исков к СМИ о защите чести, достоинства и деловой репутации на общую сумму около 43 млн. руб.

Президент «Альфа-групп» Михаил Фридман еще в июле пообещал судиться с «Коммерсантом», который, по его мнению, спровоцировал панику среди вкладчиков Альфа-банка. А в августе Арбитражный суд Москвы принял к производству иск банка к издательскому дому «Коммерсантъ». Копия иска имеется в распоряжении «Ведомостей».

7 июля газета «Коммерсантъ» опубликовала статью об Альфа-банке и ГУТА-Банке. В ней, в частности, утверждалось, что у Альфа-банка «серьезные проблемы» и описывались очереди в отделениях банка и к его банкоматам.

По мнению руководства банка, эта публикация “спровоцировала панику среди клиентов” банка и поставила его «в тяжелейшие условия работы»: отток денежных средств с 7 по 12 июля превысил 13 млрд. руб., из которых около 6 млрд. руб. – депозиты физических лиц.

Альфа-банк просит суд обязать «Коммерсантъ» опровергнуть распространенные сведения. Нанесенные публикацией убытки банк оценил в 20,8 млн. руб. В эту сумму включены потери от неполученных процентов по непредоставленным кредитам (5,4 млн. руб.), расходы на покупку наличных долларов для выплат запаниковавшим вкладчикам (5,2 млн. руб.), затраты на внеплановую рекламную кампанию для восстановления подорванной репутации (8,5 млн. руб.) и на усиление охраны и привлечение дополнительных инкассаторов (1,7 млн. руб.). Еще 300 млн. руб. банк требует в возмещение репутационного вреда.

Представители Альфа-банка от дополнительных комментариев отказываются и не говорят, есть ли у них претензии к другим изданиям. Рушан Хвесюк, председатель правления банка, заявил лишь, что для подачи иска к «Коммерсанту» «имеются достаточные правовые основания».

Коммерческий директор «Коммерсанта» Павел Филенков уверен в обратном. «У газеты есть фотографии очередей в банкоматы, есть и свидетели (очередей в отделениях), а кроме того, все это было показано по телевидению», – говорит Филенков. Рассчитанную банком сумму убытков он называет «искусственной», но уверяет, что даже при самом неприятном для «Коммерсанта» развитии событий издательский дом сможет заплатить по иску. По его словам, прибыль «Коммерсанта» в 2003 г. до налогообложения превышала $ 6 млн., кроме того, у него «хорошие кредитные линии». Филенков также говорит о необоснованности требований «Альфы» по компенсации нематериального вреда. «Есть решение Верховного суда о том, что организации не могут испытывать моральный вред», – отмечает он.

Директор Института проблем информационного права Андрей Рихтер отмечает, что иск Альфа-банка беспрецедентный по объему. Он напоминает, что по решению Европейского суда по правам человека объем претензий к СМИ не должен быть чрезмерным, т. е. чреватым банкротством издания. Адвокат Алексей Воинов, эксперт по правовым вопросам Национальной ассоциации издателей, опасается, что в случае поражения «Коммерсанта» СМИ, практикующие журналистские расследования, получат «сдерживающий сигнал».

До сих пор крупнейшими прецедентами были иски Межпромбанка к «Новой газете» в 2002 г. и Фридмана и его партнера Петра Авена к газете «Версия» в 2003 г. Межпромбанк возмутила статья, в котором он объявлялся причастным к отмыванию денег, репутационный ущерб был оценен в $ 500.000. Столько же требовали Фридман и Авен в качестве компенсации за статью, обвиняющую их в совершении противоправных действий. «Новая газета» и «Версия» суды проиграли, но не разорились.

Редактор «Новой газеты» Дмитрий Муратов рассказал «Ведомостям», что Межпромбанк в итоге заключил с изданием мировое соглашение. А президент холдинга «Совершенно секретно», в который входит «Версия», Вероника Боровик-Хильчевская пояснила, что выплата по иску Фридмана – Авена была разделена между холдингом и автором спорной статьи Олегом Лурье и «Совершенно секретно» основную часть своей доли уже выплатил.