Тигипко Сергей Леонидович родился 13 февраля 1960 года в селе Драгонешты Молдавской ССР в семье заведующего пасекой. В 1982 году окончил Днепропетровский металлургический институт по специальности "литейное производство". В 1982-1984 годах служил в армии. С 1984 года – секретарь комитета комсомола, завотделом и замдиректора по учебно-воспитательной работе Днепропетровского механико-металлургического техникума. С 1986 года – завотделом пропаганды и агитации Днепропетровского обкома комсомола, с августа 1989 года – первый секретарь обкома ВЛКСМ. В начале 1990-х познакомился с Леонидом Кучмой, главой завода "Южмаш" (Днепропетровск).

С октября 1991 года – зампредседателя правления банка "Днiпро". В марте 1992 года возглавил Приватбанк (Днепропетровск). При Сергее Тигипко банк стал одним из лидеров банковского сектора Украины и основой для формирования ФПГ "Приват", владевшей значительными активами в металлургической и нефтяной отраслях и в СМИ; по данным СМИ, в киевском филиале банка работала дочь Леонида Кучмы Елена Франчук.

С ноябре 1994 года – внештатный консультант президента Кучмы по вопросам денежной политики. 8 апреля 1997 года назначен вице-премьером по экономической реформе в кабинете Павла Лазаренко. Сохранил пост в кабинете Валерия Пустовойтенко. В декабре 1999 года при новом премьере Викторе Ющенко понижен до министра экономики, конфликтовал с Виктором Ющенко и вице-премьером Юлией Тимошенко.

25 июня 2000 года избран депутатом верховной рады от Павлоградского избирательного округа, покинул правительство. С 18 ноября 2000 года – председатель партии "Трудовая Украина". В 2001 году оставил бизнес в группе "Приват". В мае 2001 года после отставки Виктора Ющенко рассматривался в качестве кандидата на пост премьера. На выборах 2002 года прошел в раду по списку блока "За единую Украину" (блок набрал 12,05%). 17 декабря 2002 года избран главой Нацбанка. В октябре 2003 года заявил о намерении баллотироваться в президенты, затем поддержал Виктора Януковича и возглавил его избирательный штаб.

Семейный бизнес – ФПГ ТАС (названа по инициалам его дочери Тигипко Анны Сергеевны). В группу входят "ТАС-Коммерцбанк", "ТАС-Инвестбанк", страховые компании ТАС и "ТАС-Капитал", торговый дом ТАС, "ТАС – Клиника семейной медицины".

Кандидат экономических наук (1997, тема диссертации – "Формирование и государственное регулирование системы коммерческих банков Украины"). Автор монографии "Банковские реформы в странах Восточной Европы и России". Владеет украинским, русским и французским языками. Увлечения: штанга, теннис, горные лыжи, плавание. Женат. Супруга Наталья – совладелец группы ТАС; дочь Анна, 1984 года рождения, учится в Великобритании.

КоммерсантЪ