За январь-ноябрь 2004 г. внешнеторговый оборот Челябинской области составил более $ 5,2 млрд., увеличившись на $ 2,1 млрд. (67,5%) по сравнению с аналогичным периодом 2003 г. Предприятия Челябинской области сотрудничали со 118 странами мира. Об этом сообщил Министр экономического развития Челябинской области Юрий Клепов. В 2004 г. экспорт продукции (около $ 3,8 млрд.) значительно преобладает над импортом (более $ 1,4 млрд.).

Сформировавшийся круг стран-партнеров дальнего зарубежья, с которыми Челябинская область поддерживает внешнеторговые связи, остается стабильным. Это такие страны как Китай, Турция, Италия, Нидерланды, Иран, Индия. Внешнеторговый оборот по странам дальнего зарубежья составил $ 3,5, из них экспорт – почти $ 3,2 млрд., импорт – $ 3,4 млрд.

Крупнейшими торговыми партнерами среди государств СНГ традиционно являются Казахстан, Беларусь, Украина, на долю которых приходится более 33 % от общего объема товарооборота Челябинской области. Внешнеторговый оборот по странам ближнего зарубежья составил почти $ 1,7 млрд. (экспорт – около $ 600 млн., импорт – около $ 1,1 млрд.).

В общем объеме внешней торговли Южного Урала преобладающим является сырьевое направление: экспорт черных и цветных металлов, а также продукции машиностроения. Основными статьями импорта являются концентраты (руды, шлаки, зола), продукция машиностроения, продукция топливно-энергетического комплекса, а также продовольственные товары.

Юрий Клепов отметил, что крупнейшими экспортерами области по-прежнему остаются предприятия металлургического комплекса ОАО «ММК», ОАО «МЕЧЕЛ», ОАО «ЧМК», ОАО «Уфалейникель».Министерство экономического развития Челябинской области.