В июне этого года в Москве должен был появиться третий оператор сотовой связи GSM – компания Sonic Duo. Ждали возобновления схватки за клиентов, снижения цен, бесплатных трубок и других плодов конкурентной борьбы. Но премьера не состоялась – Sonic Duo перенес ее на конец сентября. Руководители Sonic Duo объявили о переносе сроков запуска сети очень осторожно. 16 мая шел уже третий день шумной и богатой на новости выставки «Связь-Экспокомм». В ее рамках был созван брифинг на тему «Ввод первого фрагмента сети компании Sonic Duo», на котором и было сказано, что запуск сети в коммерческую эксплуатацию состоится в третьем квартале текущего года. Никто из этого и не пытался сделать сенсацию. Тем более что третий квартал – это по большей части лето. А Sonic как раз и обещал запустить сеть летом. Не в конце сентября, о котором речь идет сейчас, а 1 июня 2001 года. Но это уже мелочи на фоне такого события, как строительство в столице новой сети GSM с начальными инвестициями в $300 млн. Спекулировать на факте переноса сроков запуска никто не стал прежде всего потому, что всем известны проблемы новой компании с получением ею частот в диапазоне 900 МГц. Представители «Вымпелкома» и МТС еще в мае прошлого года, как только Sonic выдали лицензию, указали, что одной из главных проблем при строительстве новой сети GSM в Москве станет отсутствие свободных частот в диапазоне 900 МГц. И оказались правы. Предпринятые осенью прошлого года попытки взять частоты для нового оператора у уже действующих спровоцировали громкий скандал и в итоге ни к чему не привели. Частот в диапазоне 900 МГц у Sonic нет до сих пор. И определенного ответа на вопрос, когда они появятся, пока тоже нет. Сдаваемые компанией государственной радиочастотной службе фрагменты сети в центре города оснащены оборудованием, работающим исключительно в диапазоне 1800 МГц. Но пока нет частот в 900 МГц, сеть работать не начнет. Акционеры и руководители Sonic делают достаточно смелые прогнозы, обещая предложить сервис на должном уровне уже в нынешнем году: «До конца 2001 года мы планируем занять 10 – 15% рынка продаж. А в 2002 году, когда пройдет несколько месяцев с момента запуска сети в коммерческую эксплуатацию, планируем занять долю рынка в 20 – 25% и держаться на этом уровне пропорционально росту общего числа абонентов сотовой связи», – заявил Генеральный директор Sonic Duo Александр Есиков. Столь оптимистичные виды на будущий бизнес Sonic разделяют далеко не все. «Учитывая международный опыт выхода третьих операторов GSM на уже сложившиеся рынки, в обозримой перспективе доля Sonic вряд ли сможет быть больше 10 – 15%», – говорит Михаил Умаров. «Даже по самым оптимистичным прогнозам, доля рынка Sonic в следующем году не превысит 8%», – считает Антон Погребинский. «До конца 2002 года новый оператор займет порядка 5% рынка, да и то с трудом», – прогнозирует директор по коммерции и маркетингу «Мобильных телесистем» Игорь Тимофеев.