25 июня саратовский губернатор Дмитрий Аяцков приехал к председателю правления «Газпрома» Алексею Миллеру. Речь шла о погашении газовых долгов Саратовской области. В счет долгов, которые составляют сегодня около 3 млрд. рублей, Саратов решил передать концерну бесхозные газопроводы, построенные за счет областного бюджета. Саратовская область – один из безнадежных должников «Газпрома», еще три года назад уровень платы за газ составлял там не более 2%. Сегодня ситуация улучшилась, но все равно область должна «Газпрому» более 3 млрд. рублей. Как утверждает господин Аяцков, в основном это долги за предыдущие годы, из которых 1,2 млрд. рублей числится за предприятиями, которые уже фактически прекратили свое существование. По динамике платежей по долгам область остается на 46-м месте по России. Возможно, поэтому Дмитрий Аяцков был первым губернатором, «присягнувшим на верность» новому главе «Газпрома». Саратовский губернатор специально приехал в Москву. Разговор шел лично с главой "Газпрома" Алексеем Миллером, а не как обычно с председателем "Межрегионгаза" Валентином Никишиным. В результате был найден весьма необычный способ погашения задолженности области перед холдингом за поставки газа. "Область могла бы передать «Газпрому» в счет этой задолженности бесхозные газопроводы, которые сегодня некому содержать», – сказал Дмитрий Аяцков. Соответствующее соглашение между руководством области и ОАО «Газпром» будет подписано в октябре 2001 года.