Кто сказал, что губернатора Свердловской области мы будем избирать через два года? Не исключено, что это эпохальное событие может быть перенесено на весну 2004 года. Пару месяцев назад в федеральный закон «Об основных гарантиях избирательных прав граждан РФ» были внесены кардинальные изменения. Так, чересчур активным губернаторам, меняющим свои планы в угоду политических амбиций, запретили участвовать в досрочных выборах, если они покинули свой пост раньше срока. Это же касается и мэров. Инициатором столь крайних мер выступил председатель Центризбиркома Вешняков. Толчком для столь «жесткого обращения» с первыми лицами городов и регионов послужила история с самарским губернатором Константином Титовым. В памяти еще свежи воспоминания о том, как виртуозно он успел в кратчайшие сроки уйти с поста губернатора, поучаствовать в президентских выборах и с не менее широким размахом выиграть на досрочных выборах главы области. Впрочем, изменения в ФЗ «Об основных гарантиях» коснулись еще целого ряда пунктов. Во-первых, были продлены сроки совмещения федеральных и местных выборов на следующие три года. Однако гораздо интереснее другой пункт, который позволяет региональным и муниципальным властям сокращать или увеличивать сроки нахождения «у руля власти». Это делается для того, чтобы подтянуть региональные выборы к федеральным, разница в сроках проведения которых составляет не более года. До этого момента «растягивать» время нахождения у власти позволялось не более чем на 9 месяцев. Получается, что следующие губернаторские выборы в Свердловской области могут состояться не в сентябре 2003 года, а на пару месяцев позже (если будет принято решение совместить их с выборами в Госдуму). Либо – в марте 2004 года, когда Россия будет избирать нового президента.