16 октября аукцион по продаже квот на импорт сахара чуть не оказался под угрозой срыва. Виной тому стало направленное в правительство письмо, в котором сообщалось о сговоре ведущих сахарных компаний. В итоге торги были задержаны на полдня, но их все же решили провести. Вопреки прогнозам цены на аукционе были в среднем на 15% ниже прошлогодних показателей. По данным участников рынка, в этом году государство заработало на сахарном аукционе порядка $185 млн. против $214 млн. в 2000 г. Всего в сахарном аукционе участвовали 54 компании. Однако с учетом того, что многие были представлены сразу несколькими «дочками», реально в аукционе приняли участие порядка 24 компаний – ведущие производители сахара и трейдеры. Те, кто купил квоту (ее объем составил 3,65 млн. т), получили возможность ввозить сырец по льготной 5% -ной ставке пошлины, ставка на сверхквотный сырец с 1 января следующего года составит 40%, но не менее 120 евро/т. Торги начались со скандала. Накануне вице-премьеру, министру сельского хозяйства Алексею Гордееву одним из участников аукциона было направлено письмо, в котором сообщалось, что большинство участников сговорились между собой держать минимальную цену. Аукционная комиссия, видимо, для того, чтобы проверить наличие сговора между компаниями, предложила участникам очень большой аукционный «шаг» – в 800.000 евро. (Стартовая цена одного лота в 25.000 т. сырца составляла 1 млн. евро). Желающих приобрести лот по такой высокой цене (1,8 млн. евро) не нашлось, и начало торгов было перенесено с 12 на три часа дня. Руководители сахарных компаний все в один голос возмущались предложенным комиссией большим аукционным шагом. Участники аукциона склонялись к тому, что все это подстроила компания «Альфа-групп», в прошлом году не купившая ни одного лота. Сахарники боялись, что аукцион вообще перенесут, однако комиссия решила этого не делать, так как за один день просрочки аукциона компании, внесшие задатки за участие (всего, по данным участников рынка, на счета Минэкономразвития было внесено около $460 млн.) , теряли бы по $1,5 млн. Торги начались с оговоркой, что если комиссия заметит сговор, то их тут же прекратят. В итоге сговор замечен не был и аукцион прошел без эксцессов за сравнительно короткий срок – три часа, при этом средние цены составляли $50/т.