Россия сегодня потребляет значительно больше, чем производит. Международный день защиты прав потребителей, который отмечается сегодня, пожалуй., как никакой другой праздник, можно считать всенародным, поскольку любой из нас к славной когорте потребителей прича-стен. Грубо говоря, чтобы жить, мы, хочешь не хочешь, должны что-либо потреблять. Если же подняться до философских обобщений, потребление есть не только биологически обусловленный процесс, но и двигатель прогресса. Ведь по мере удовлетворения одних потребностей у человека непрерывно возникают другие. Однако на определенном этапе общественного развития главной проблемой становится уже не производство, а сбыт товаров, не удовлетворение естественных потребностей людей, а придумывание и навязывание новых. Экономика развитых стран, характеризующаяся перепроизводством, породила идеологию потребления, которая ныне прижилась и успешно разрастается и на российской почве. Только вот у нас ситуация совершенно иная, чем в странах «золотого миллиарда»: статистика последних лет фиксирует, что сокращение промышленного производства в России составило примерно 50 процентов к уровню 1992 года, уровень же потребления снизился по разным оценкам на 8—12 процентов. Сей дисбаланс, по мнению ученых, может иметь такое объяснение: доходы бюджета, включая мировые займы, мы направляем не на реальное реформирование, а на потребление с целью поддержания приемлемой социальной обстановки.