Сегодня самой обсуждаемой темой в кругах представителей малого и среднего бизнеса является упразднение пятипроцентного налога с продаж. Известие о его отмене с 1 января 2004 года вызвало панику у региональных властей. По предварительным прогнозам, в результате его отмены они теряют около 70 млрд руб., поэтому уже сейчас региональные чиновники продумывают варианты компенсации выпадающих доходов.

Пятипроцентный налог с продаж был введен в середине 1998 года в качестве компенсации региональным бюджетам за упразднение 17-ти других местных налогов. Формально его плательщиками стали предприятия и организации, занимавшиеся розничной торговлей. Фактически же он лег на плечи населения, поскольку торговый бизнес просто включил новый налог в стоимость продаваемой продукции. Кстати, именно этот факт предприниматели не раз использовали в качестве аргумента в пользу отмены налога, указывая на то, что он «ложится на плечи населения».

Ситуация усугубилась после того, как по решению федеральных властей был расширен список товаров, не облагаемых пятипроцентным налогом, и введен единый налог на вмененный доход. В результате, по словам министра торговли, питания и услуг Свердловской области Веры Соловьевой, фискальные органы столкнулись с проблемой сбора пятипроцентного налога. «Было сложно отследить структуру товарооборота торговых предприятии, чтобы выделить из нее объем товаров, которые можно облагать налогом, — пояснила госпожа Соловьева. — Кроме того, когда часть предпринимателей перестала платить налог с продаж, торговые предприятия оказались в неравных конкурентных условиях: одни были вынуждены поднимать цены, другие нет», — объяснила министр в беседе с корреспондентом «Ъ».

Между тем бизнесмены обратились в Конституционный суд с требованием отменить налог с продаж. Решение было принято в пользу предпринимателей. Федеральная власть была вынуждена согласиться на отмену налога: в конце.2001 года президент Владимир Путин подписал соответствующий закон. Федеральные власти пообещали регионам компенсировать утраченные в результате отмены налога доходы. В частности, об этом говорил первый замминистра финансов РФ Сергей Шаталов на заседании правительства РФ, где рассматривался вопрос о ходе и реализации налоговой реформы. По предварительным прогнозам, в результате отмены налога с продаж региональные бюджеты потеряют около 70 млрд руб. Однако господин Шаталов заявил, что часть этих средств им будет компенсирована. По его словам, один из предложенных правительством вариантов предполагает, что регионам будут переданы акцизы на нефтепродукты, что компенсирует порядка 40 млрд руб. Кроме того, возможен пересмотр налогов в имущественной сфере, в частности, налога на имущество предприятий и соответствующих льгот. В результате это даст еще порядка 20-25 млрд руб.

Между тем региональные власти всерьез обеспокоены предстоящей отменой налога. По их мнению, эта мера может больно ударить по местным бюджетам. Так, в Свердловской области сбор пятипроцентного налога в 2003 году должен составить 2 миллиарда рублей, в Курганской — 160 миллионов, в Челябинской —100 миллионов. Для региональных бюджетов эти суммы имеют большое значение, поэтому местные власти надеются хотя бы на частичное возмещение выпадающих доходов.

Примечательно, что снижения цен, на которое делали упор предприниматели, требуя отмены налога, по мнению экспертов, вероятнее всего не произойдет. «Как показывает мировая практика, отмена того или иного налога никогда не при водит к снижению цен», — считает начальник финансовое управления Курганской области Михаил Самойлов. С ним со гласна и свердловский министр Вера Соловьева. «День никто снижать не будет. Когда часть предпринимателей 1999 году была освобождена о уплаты налога с продаж, падения цен не произошло», — отметила она в разговоре с корреспондентом «Ъ».