Всё началось с телерепортажа из Тулы о том, что Украина (основной на сегодняшний день поставщик поваренной соли) резко и ощутимо сократила свои поставки в Россию. Один из экспертов потребительского рынка предположил, что украинская сторона могла сделать это специально — в ответ на решение российского правительства о запрете импорта в нашу страну украинского мяса или повышении цен на газ.

Никто и представить не мог, что неосторожное предположение эксперта может вызвать панику. За несколько дней «соляной бум» докатился до Брянской, Тульской, Тамбовской, Калужской, Нижегородской, Воронежской и Московской областей. Предприимчивые розничные продавцы, не веря своему счастью, в несколько раз подняли цены на этот товар. В итоге кое-где цена килограммовой пачки соли доходит до 20 и даже 50 рублей.

Паника привела к тому, что в некоторых городах за день скупили соли больше, чем обычно за месяц. На розничных торговцев и мелких оптовиков буквально обрушился золотой дождь. Люди фактически выдали продавцам товарный кредит — соли продано на 2—3 месяца вперёд. За два дня в Брянской области было скуплено около 400 тонн соли. Для примера: за всю зиму жители области купили 500 тонн. В Курской области за выходные продано 130 тонн соли, при том, что месячная потребность области в соли оценивается в 100 — 110 тонн. Представители нескольких оптовых баз Таганрога сообщили, что 14 февраля они продали розничным торговцам от 10 до 20 тонн соли. К вечеру 15 февраля её запасы были исчерпаны.

Ажиотаж оказался сюрпризом для местных властей. Они пытаются успокоить своих жителей, но тщетно. Вице-губернатор Владимирской области Владимир Веретенников выступил по местному телевидению с заверением, что «соль есть, область солью обеспечена, не захламляйте свои не слишком просторные квартиры лишним барахлом в том объёме, который вам скоро не понадобится».

К концу недели соль пропала с прилавков магазинов большинства областей Центрального федерального округа.

Между тем никакого дефицита, по мнению всех специалистов, нет. Украинские, белорусские и отечественные предприятия работают устойчиво и готовы удовлетворить возросший спрос в России. Кроме того, как говорят на заводах, цена на продукцию в разы не поднималась.

В западной и центральной России украинские поставки составляют от 50 до 90 процентов, поскольку перевозка из Украины обходится оптовикам гораздо дешевле. В других регионах используется продукция местных поставщиков. Суммарных мощностей этих предприятий более чем достаточно, чтобы удовлетворить потребность в соли для всех жителей нашей страны. Получится немного дороже, но дефицита не будет.

Людям, владеющим цифрами, вполне очевидно, что никакой дефицит соли нам и не грозит, Ведь собственные российские запасы соли огромны, а мощностей заводов хватит, чтобы полностью удовлетворить потребности населения и даже экспортный спрос. Известно, что годовое потребление пищевой соли в России не превышает 500 тыс. тонн, а только на двух крупнейших заводах центральной части России производится 800 тыс. тонн и 1,2 млн. тонн в год соответственно.

Мнение специалистов - производителей, оптовых поставщиков соли и чиновников, курирующих потребительский рынок, — единодушно: дефицит создан искусственно. Никаких оснований для паники нет. Поставки соледобывающих предприятий Украины, Белоруссии и России идут без перебоев. «Из-за чисто технического сбоя на украинском соледобывающем предприятии на несколько дней была задержана одна из последних поставок. Розничные сети воспользовались этой ситуацией и, сыграв на человеческих страхах, взвинтили цены. Только розничным продавцам выгоден сегодняшний «соляной бум».

Покупатели, поддавшиеся ажиотажу, будут долго корить себя за излишнюю доверчивость. Но винить, кроме самих себя, некого.