Удивительный факт: один; единственный старый человек способен опрокинуть в сон полтора десятка молодых людей обоего пола. Если войдет в трамвай, автобус, троллейбус, где нет свободных мест.

Увидев, что в проходе стоит старик или старушка, юные девы захлопывают махровые ресницы, а кавалеры смежают вежды устало, как после битвы. Продолжая при этом поглаживать коленку сидящей рядом подруги или меланхолично жевать «Орбит». Скажешь такому заботливо: «Осторожно, не подавитесь во сне». Вздрогнет, дернется, даже щеки зарозовеют чуток, но тут же снова впадет в сои и бледную немочь. Что поделаешь — человеческие реакции молодых трамвайных сидельцев мимолетны и не обращены в действие.

Как-то довелось видеть: на переднем сидении троллейбуса, окруженный сидящими и стоящими дамами не первой молодости, молодой человек... читает стихи. Пригляделась: Ахматова! Что было в тот момент перед его глазами? Может, это:

Свечи в гостиной зажгут,

Днем их мерцанье нежнее.

Целый букет принесут

Роз из оранжереи.

Как же, дождемся мы нынче роз из оранжереи! Остается говорить себе вслед за Ахматовой:

Я не любила с давних дней,

Чтобы меня жалели.

И все же трудно было удержаться и не сказать любителю стихов, что Анну Андреевну лучше читать стоя, она того заслуживает. Оторвался от книжки, поморгал и... встал.

Так, может, не так уж все безнадежно?

Впрочем, перейдем от высоких материй к писаным правилам, простым, как пять рублей за проезд. В них, висящих в салонах общественного транспорта, сказано, что первые шесть мест отводятся пассажирам с детьми, пожилым и инвалидам. Мало ли что сказано! Эти шесть, как и все другие, как и то место, где написано: «Ящик с песком», беззастенчиво занимают молодые, которые из спринта на посадке всегда выходят победителями.

Но ведь в трамвае, троллейбусе, автобусе есть хозяйка салона. То бишь кондуктор. Чему учат их по службе, как инструктируют?

«Чтобы всех обилетить, проездных побольше продать, выручку сосчитать правильно и сдать вовремя», — бесхитростно объяснила одна из них.

Только и всего? Но ведь в разделе «Кондуктор обязан» есть пункт: заботиться о пассажирах. Неужели «обилетить» — это и есть вся забота? А усадить пожилого человека? А вывести из транспортной летаргии молодого невежу? Пожалуй, последнее, если глядеть вперед, можно считать заботой и о нем самом.